Yeter ki Hayal Engelli Olmayalım
Ben Süleyman Arı
Mersin'li 9 çocuklu bir çiftçi ailesinden gelmekteyim. 6 yaşında dinamit kazasından dolayı gözlerimi tamamıyla kaybettim. O yıllarda gerek ailemin koşulları gerekse tedavi gibi nedenler yüzünden hiç ilkokul eğitimi almadım. 14 yaşındayken girdiğim dışardan bitirme sınavıyla ilkokul diploması alıp aynı yıl (1989) o günkü adıyla Ankara Beşevler Görme Engelliler, bugünkü adıyla Mithat Enc Görme Engelliler ilk öğretim okulunun açtığı sınavı kazanıp formel anlamda eğitim almaya başladım. Bu okuldan 1992 öğretim yılı sonunda 9.35/10 diploma ortalamasıyla ve okul üçüncüsü olarak mezun oldum. Arkasından Ankara Cumhuriyet Lisesine kazandığım devlet parasız ve yatılılık sınavı sonucunda yerleştim. Burada ilk defa kaynaşmış bir okulda okumanın getirdiği sorunlarla karşılaştım. Mesela sayısal derslerde ders malzemeleri ve ilgi yetersizdi. Hocalarımla uzun ve aralıksız iletişim çabalarım sonucunda bu engeller de aşıldı. Daha sonra 1995'te  Liseden de 4.60/5 ortalamayla dereceyle mezun oldum.  Aynı yıl girdiğim Ögrenci yerleştirme sınavında Türkiye'de ilk 200'e girdim. İlk tercihim olan Bilkent Üniversitesi Uluslararası ilişkiler bölümünde burslu olarak okumaya başladım.  Bilkent Universitesinde ilk başta aldığım bir yıllık hazırlık İngilizce programında da görememekten dolayı sorunlar yasasam da buradaki  hem yabancı hem de Türk hocalarım yoğun insan kaynağı desteğiyle ve okulda bulduğum gönüllü arkadaşlar sayesinde hazırlığı bir yılda bitirip lisans eğitimime başladım. Lisans eğitiminde ilk yıl  yine bazı teknik derslerde sorunlar çıksa da iletişim yardımıyla hocalarımla bu sorunları aştık ve arkadaşlarımın da desteğiyle her dönem bölümümde ve okulda ulaşılabilecek en yüksek ortalamalara imza attık.

Bilkent Üniversitesinden 2000 yılında 3.95/4 ortalamayla ve bölüm birincisi olarak mezun olduğumda Amerika'nın belli başlı üniversitelerinden burslu mastır ve doktora kabulleri aldım. Bu üniversiteler arasında Columbia, Chicago, U.S.C. ve U.C.L.A. bulunmaktaydı. Ben U.CL.A. Siyaset Bilimini seçtim. Buraya geldiğimde çok ciddi fiziksel ve kültürel sorunlar yaşadım. Burada da teknik zorluklar vardı.

İlk defa hayatımda burada bilgisayara sahip olup kullanmayı öğrendim. Bastonla yürüme eğitimi aldım. Çok çesitli ülkelerden ve kültürlerden arkadaşlar edindim. Çok farklı bölümlerden dersler aldım. Burada  ilk önce mastır yaptım ve mastır tezimi Alman Felsefeci Fredrick Nietzsche ve psikolog Freud'un sosyal bilimlerdeki yöntem üzerine fikirleri yazdım. Ayrıca, aynı üniversitede doktoraya devam etmeye başlarken aynı zamanda asistanlık görevime de başladım. Bu görevde 5 dönem üstüste dersler verdim. Verdiğim dersler arasında Siyaset Felsefesine giriş, Dünya politikası, Avrupa politikası ve Amerikan Politikasına giriş bulunmaktadır.

Son olarak derslerimi bitirip doktorada tez aşamasına geçtim. Halen Türkiye'de kurumsal düzenlemeler ve seçim sistemleri üzerine çalışmaktayım. Bu arada hayatıma yeni bir anlam katan bir etkiden söz etmek istiyorum: 2007 yılının yazı başında Türkiye'de bulunduğum bir zamanda daha önce basın ve arkadaşlarım aracılığıyla tanıdığım Young Guru Academy'yle yakından  iletişime geçme imkanım oldu. Boğazici Üniversitesinde okuyan kardeşim YGA'nin "Kör Liderler" semineri düzenlediğini bana bildirdi. Ben de özgeçmişimi YGA'nin kurucusu Sinan Yaman'a iletmesini rica ettim. Böylece YGA'yla olan bağlarımız kurulmuş oldu. Sayın Yaman'la uzun telefon mulakatları ve YGA mezunlarının köyümüze gelip benimle Köydeki evimizde  yaptığımız  mulakatlar sonucunda İstanbul'da düzenledikleri YGA Liderlik Okuluna katılmaya hak kazandım. Bu kampta benimle birlikte iki görme engelli arkadaşımız daha vardı. Ayrıca,  7 de gören arkadaşımız vardı. Burada hem liderlik hem de hayat üzerine Türkiye'nin çok etkin insanlarından gece geç saatlere kadar süren yoğun eğitimler aldık.

Hayatımda ilk defa bu kadar etkin insanın, hem donanımlı, hem de samimi olduğuna şahit oldum. Bu benim için  çok önemli bir kıvılcım oldu. Eğitimlerden kalan  kısıtlı zamanımızda Görme Engellilerin Sosyal ve Ekonomik kalkınmaları konusunda projeler üretmeye çalışıyorduk. Ekip halinde, sosyal ve ekonomik statunun ilerletilmesi konusunda bir projenin taslağını oluşturduk. Daha sonra aynı yılın Eylül ayında YGA Liderlik kampından seçilen aralarında benim de bulunduğum ikisi görme engelli, 6 arkadaş YGA Amerika Liderlik Kampına cağrıldık.
Amerika'da geçirdiğimiz iki haftaya yakın sürede New York, Washington, Raleigh, Figure Eight Island'da çok yoğun bir programa katıldık: Uluslararası Sivil Toplum Örgütü kurucularıyla tanıstık, Columbia Business School'da sosyal sorumlu liderlik konulu derslere katıldık, Amerikan kongresinde temsilcilerle görüştük, Bilim dalında Nobele aday gösterilen ünlü Türk kimyacı Prof. Aziz Sancar'dan basarı üzerine eğitim aldık. Amerika kampı sırasınca bazı görme engellilere ait dernekleri ve onların çalıştıkları büyük ölçekli firmaları yerinde görüp inceledik. Buna ek olarak toplum için çalışan gönüllü kuruluşları da ziyaret ettik. Radyo programına konuk olup, projemizi anlattık. Amerika kampı sonrası projemiz daha da netlesti ve şu modeli aldı :

1 - Yüksek öğretim ve sonrasındaki görme engellilere yönelik:

a. Türkiye'de ilk kez YGA çatısı altında yetişkin ve eğitimli görme engellilere ait bir veri tabanı oluşturulmuştur. Böylece, hem devletin  hem de özel sektörün gereğinde ulaşabileceği bir görme engelliler veri tabanı oluşturulmuştur.

b. Bu veri tabanından seçilen görme engellilere Bilgisayar ve İngilizce eğitimi vermeye başladık.

c. Bu eğitim verdiğimiz kişilere çokuluslu şirketlerde staj imkanı bulduk, bunlar arasında Turkcell, Mercedes, Fritolay, Unilever gibi dünya devleri bulunmaktadır.

d. Bu staj olanaklarından yararlanan arkadaşlarımızın işe girmelerine yardım etmekteyiz. Proje kapsamında Türkiye'de bir ilk gerçekleşmiştir. Görme engelli  Hande Keykubat arkadaşımız cokuluslu bir şirkette yönetici olarak işe giren ilk görme engellidir.

e. İşe yerleştirilen arkadaşlarımıza yukarıda sözü geçen Türkiye'nin çok etkin, donanımlı ve samimi yöneticilerden mentorluk hizmeti sağlamaktayız.

2- Projemizin bir de ilköğretim ayağı bulunmaktadır:

a. Bu süreçte YGA'nın tüm Türkiye'ye yaygınlaştırdığı "Oku Düşün Paylaş" projesini Ankara'da iki, İstanbul'da bir görme engelliler okulunda uygulamaya koyduk. Buralarda çok yoğun ve sistematik bir seçilme sürecinden geçen üniversite öğrencisi gönüllü arkadaşlarımız görev almışlardır. Bu proje çerçevesinde arkadaşlarımız hafta sonlarında ve uygun olan diğer zamanlarda görme engelli ilköğretim öğrencilerinin gelişimlerine katkıda bulunmaktadırlar.

b. Oku Dusun Paylaş projemize katılan arkadaşlarımız arasından seçtiğimiz görme engelli arkadaşlarımıza profesyonel hocaların yardımıyla bağımsız hareket eğitimi vermekteyiz.

c. Bu aşamayı tamamlayan arkadaşlarımızdan seçtiğimiz öğrencileri YGA Yıldızlar Liderlik Kampına alıyoruz. Kampı başarıyla tamamlayanlara Lise süresince ve üniversitede doğru yönlendirilmeleri için aramızdan bir danışman atamaktayız. Bu bağlamda Cankut Değerli adında 12 yaşında görme engelli bir arkadaşımız ilk kez bir Lider Koçuna kavuşmuştur. Tüm bunlara ek bir not olarak Görme Engellilerin topluma kaynaşmaları ve özgüvenlerinin yükselmesi için de sosyal etkinlikler düzenliyoruz. En son,  geçtigimiz günlerde 31 Mayıs -1 Haziran tarihlerinde Birinci İstanbul Uluslararası Dragonboat festivaline YGA çatısı altında iki takımla katıldık.  
Bireylerin başarıları belki bizleri çok etkileyebilir. Ne var ki, asıl kalıcı olan başarının sürdürülebilir olması ve kurumsallaşmasıdır. YGA bundan dolayı benim hayatıma yeni bir anlamın yüklemesinde kıvılcım olmuştur. Hayal Ortağı olduğum YGA'nın en büyük hayali, daha iyi bir Türkiye için gençlerin hayal etmesine, hayallerini projelendirmesine ve projelerini hayata geçirmesine destek olmaktır. Tüm dostları  bu hayale ortak olmaya çağırıyorum. Biz inaniyoruz ki bu proje sonucunda Görme engelli Sabiha Gökcen'ler, Aziz Sancar'lar,  İdil Biret'ler, Muhtar Kent'ler çıkacak ve Türkiyemizin adını gururla taşıyacaklardır.